Американские маслкары

Автомобильную историю США невозможно представить без эпохи маслкаров, которая длилась с середины 60-х до начала 70-х годов прошлого века. Все без исключения американские производители выпускали маслкары, причем это были не только представители так называемой «большой тройки» (General Motors, Ford и Chrysler), но и не существующая ныне компания AMC.

Термин Muscle car (маслкар, или мускулистый автомобиль) в широком обиходе появился гораздо позже, в конце 1970-х. Под это определение попадали недорогие среднеразмерные автомобили с максимально мощными, исключительно 8-цилиндровыми, моторами. Как правило, производители устанавливали в стандартный семейный седан или недорогое купе самый мощный двигатель от более крупного автомобиля. Основным критерием признавался удельный вес на единицу мощности — не более 6 килограммов на 1 л. с. При этом маслкаром считалась только самая мощная модель автомобиля, несмотря на объемы двигателя и размеры.

Иногда к маслкарам относили мощные версии полноразмерных седанов, а также некоторые компактные автомобили. К последним применяли собственное название — pony-car. Среди наиболее известных pony-car выделяют Ford Mustang, Dodge Challenger, Chevrolet Camaro, Plymouth Barracuda и другие. При этом самые мощные варианты этих автомобилей все-таки относили к категории маслкаров (Plymouth `Cuda, Mustang GT, Dodge Challenger R/T).

Предыстория возникновения маслкаров

Тяга молодых американцев к мощным и скоростным автомобилям проявлялась и раньше. В 1950-е годы кустарным способом изготавливали хот-роды — заряженные версии старых автомобилей. Это требовало больших финансовых затрат и умения мастеров. При этом ожидать серьезных скоростных показателей от хот-родов не приходилось.

К началу 1960-х годов в США подросло молодое послевоенное поколение, которое не устраивали тихоходные спокойные семейные автомобили. Европейские производители выпускали для любителей скорости дорогие эксклюзивные модели, которые были не по карману простым людям. Американские компании пошли по другому пути — в недорогой автомобиль начали устанавливать моторы от топовых версий.

В то время бензин в Америке стоил сущие копейки, огромный расход топлива никого не смущал, равно как и вредные выбросы, которыми «пожиратели бензина» с 5-, а то и 7-литровыми моторами загрязняли атмосферу. На государственном уровне за безопасностью движения никто особо не следил. В результате появились автомобили, мощность двигателя которых составляла 300, 350 и даже 450 лошадиных сил. Это было очень много для автомобиля, который изначально не предназначался для такого монстра. Поэтому аварии и несчастные случаи с участием маслкаров возросли в десятки раз. Кстати, статистика аварий, накопленная страховыми компаниями за десять лет, вынудила их увеличить ставки для страхования сверхмощных автомобилей, что стало одной из причин заката эры маслкаров.

Первые маслкары

В 1950-е годы мощность серийных моторов на семейных седанах не превышала 300 л. с., но уже в следующем десятилетии появились биг-блоки объемом в 5,7 литра, которые выдавали на стенде 400 и более лошадиных сил. Такие моторы были у каждого производителя, но первым установили мощный двигатель на стандартное купе в Pontiac (спортивное подразделение General Motors). Это произошло в 1964 году с моделью Pontiac Tempest, мощная версия которой получила 6-литровый двигатель, 325 лошадиных сил и новое имя, GTO. Кроме того, была усилена подвеска, изменен внешний вид, установлены раздельные передние сиденья вместо диванов.

Через год Pontiac GTO стал самостоятельной моделью, а конкуренты усиленно бросились догонять. Так, появились маслкары у всех американских компаний — Ford Fairlane GT, Dodge Coronet R/T, Oldsmobile 442, Chevrolet Chevelle SS и другие. К выпуску маслкаров приступили даже Buick и Mercury, специализирующиеся на автомобилях класса люкс, а также AMC (модель Rebel).

Золотая эра

Конец 1960-х годов считается золотой эрой в развитии маслкаров. Автомобили этого типа приобрели характерную форму в виде бутылки кока-колы, т. н. стиль Coca-Bottle, тип кузова фастбэк или фасттоп. В первом случае это двухдверный седан с плавным переходом к багажнику или вообще без перехода, во втором — седан или купе с крышей, продленной к багажнику. Кроме того, маслкары отличала агрессивная решетка радиатора, иногда сильно углубленная в линию передней части автомобиля, у них были встроенные бамперы, отсутствие хрома в облицовке, большие воздухозаборники и ряд других особенностей.

В этот период мощные версии серийных машин стали выпускать не только на базе среднеразмерных автомобилей. Использовались автомобили компактного класса, а также полноразмерные седаны, фургоны и пикапы. Среди полноразмерных маслкаров стоит выделить Chevrolet Impala SS, Ford Galaxie, Dodge Coronet R/T. Популярные маслкары компактного класса — Dodge Dart GT и Chevrolet Nova SS.

Среди маслкаров классического типа в обязательном порядке необходимо назвать: Dodge Challenger, Dodge Charger, Chevrolet Camaro, Chevrolet Monte Carlo, Dodge Dart GT, Ford Torino, Ford Fairlane, Mercury Cougar, Oldsmobile 442, Plymouth Barracuda, Plymouth Duster, Plymouth Road Runner, Plymouth Superbird, Pontiac GTO, Pontiac Firebird, Shelby Cobra.

Закат эпохи

В начале 1970-х годов в мире разразился топливный кризис, который остановил волну развития маслкаров. Мощные, но очень прожорливые автомобили стали никому не нужны. Последним из маслкаров в лучшем классическом стиле был Pontiac Trans Am. Его выпуск пришелся на 1973-1974 годы, после этого больше ни один производитель не выпускал маслкары в классическом понимании. Все компании или прекратили производство своих популярных ранее, мощных автомобилей, или же существенно снизили мощность двигателя, «придушив» его в угоду экономичности. Все известные модели с этого момента превратились в заурядные купе, более доступные модификации люксовых версий, с посредственной динамикой и громким именем.

Кроме того, закат эпохи маслкаров произошел не только по вине подорожавшего топлива. Безопасность автомобилей с мощными двигателями, но ходовой и тормозами от обычных дорожных моделей оставляла желать лучшего. Огромное количество аварий со смертельным исходом заставило правительство ужесточить требования к безопасности. Маслкары в эти требования не вписывались, что предопределило их судьбу.

В настоящее время американские компании возродили некоторые модели маслкаров, естественно, в современной интерпретации. В большинстве своем это мощные автомобили: Dodge Charger, Chevrolet Camaro, Dodge Challenger, Ford Mustang.